糖尿病周围神经病变是糖尿病神经病变中最常见的慢性并发症，早期呈现相对可逆性，后期发展为顽固难治性神经损伤。属于中医“麻木”“血痹”“痛证”“消渴病痹症”范畴。参照2007年由中华中医药学会颁布的《糖尿病中医防治指南.糖尿病周围神经病变》证侯有五类：1.气虚血瘀证2.阴虚血瘀证3.寒凝血瘀证4.痰瘀阻络证5.肝肾亏虚证。
  西医病因及发病机制目前尚不完全清楚。现很多学者认为与以下因素有关：1.遗传因素2.缺血及缺氧性因素3.氧化应激4.多元醇通路过度激活5.晚期糖激化终产物（AGE）-AGE受体-核因子6.蛋白激酶的激活7.必须脂肪酸代谢异常8.神经生成营养因子：包括神经生长因子（NGF)、IGF-1等。
临床表现为远端对称性感觉运动性多发神经病变，此为最常见的一种症状；从远端开始逐步向近端发展，呈手套袜子样分布范围，一般从下肢开始，以感觉障碍为主，伴程度不同的自主神经症状，而运动障碍相对较轻，发病的隐匿。
  感觉症状的表现与受累神经纤维的大小有关。如果是细小纤维，则疼痛和感觉异常示主要症状，疼痛可以是钝痛、烧灼痛、刺痛、刀割痛等多种疼痛表现，大都晚间加剧。感觉异常表现为麻木、发冷、蚁行、虫爬、发热、烧灼、触电样等感觉。随着病情的加重可以出现深感觉障碍，发生肢体远端部位遭受各种意外损伤而病人全然不知的情况，如烫伤、热水烧伤、足部外伤引起溃疡等等。自主神经病变可以引起足不出汗，致皮肤干裂，更易促进溃疡发生。足部溃疡的继发感染与动脉血栓形成可造成坏死和坏疽，导致最终截肢，严重影响病人生活质量；西医目前给予对症止痛、抗氧化、营养神经、改善微循环等治疗，疗效不显著。
  中医认为“药食同源”，人食天地之物而得病，因而易采用天地之物来治病。我科自去年应用中药熏蒸治疗糖尿病周围神经病变，取得显著疗效。中药熏蒸治疗疗法又叫蒸汽治疗疗法、气浴治疗疗法、中药雾化透皮治疗疗法，是以中医理论为指导，利用药物煎煮后所产生的蒸汽，达到治疗目的的一种中医外治治疗方法。早在《皇帝内经》中就有“摩之浴”之说，《理渝骄文》曾指出“外治之理，即内治之理；外治之药，即内治之药，所异者法耳”。实践证明，中药熏蒸治疗疗法直接，疗效确切，适应症广，无毒副作用。
  所选中药根据病人的证侯辨证施治。常用中药有透骨草、桂枝、艾叶、木瓜、川椒、苏木、赤芍、生麻黄等药物，煎煮后药液放入“中药熏蒸”治疗仪内，加温为中药蒸汽，利用中药蒸汽中产生的药物离子，对患者下肢进行直接熏蒸，达到疏通经络、调和气血、改善血管的通透性和血液循环，加快代谢产物的排泄，促进炎性致痛因子吸收，提高机体防御及免疫力、促进功能恢复具有积极作用。其中鸡血藤活血补血、舒筋活络，桂枝温经通脉、以祛经脉中客留之邪。天然中药经可内精心研制配方，药力集中，药效强劲，中药雾气中所含生物碱、多种氨基酸、植物抗生素及挥发油状物质，直接进入皮肤角质层，改善皮肤PH值，使皮肤鳞屑脱落。同时在患部直接熏蒸，药蒸汽通过皮肤的渗透、转运、吸收，直达病灶，药效高度聚集，使局部血管扩张，血液循环改善，在病加快清除疼痛部位代谢废物，从而舒筋活血、行气止痛。
  中药雾化气体所含辛香走窜的药物作用于皮肤、腧穴后，在穴位经络效应和穴位的信息效应影响下，通过神经体液装置和经络系统，调节高级神经中枢、内分泌、免疫系统，从而达到迅速调整人体脏腑气血和免疫功能。
中药熏蒸治疗，通过皮肤吸收高浓度的药物直达病灶，这是中药熏蒸相对内服药最为突出的优势。中药熏蒸经皮肤、孔窍直达病灶，不经脾胃，对脾胃无影响，减轻肝脏、肾脏负担，是非常好的治疗手法，为广大患者信赖；同时给我们医生一件治疗疾病的有效武器，让糖尿病周围神经病变患者远离痛苦。